I was at Long’s Drug store, flipping through drag car magazine. I was not good in English then so I just admired photos of the fancy-looking cars in it. As usual, I had on my favorite T-shirt, which was not the kind that was sold in Waikiki souvenior shops but was a kind of uniform of a local store. It had a big nice illustration of a red crab on its back and smaller one in front. When I wore it, I felt like a local boy. It was a size bigger for me, and looked flabby, but that was how local guys wore so I did not mind.
While absorbed in the magazine, someone tapped on my shoulder. I turned around and saw a small guy with white beard, a long one like Santa Chraus. He said “That’s Tamashiro Market T”, and turned around and showed his back, saying “Mine’s, too” He said it in English, but because I reacted by saying “Wa!”, he said “ Oh, you a Japanese. Me, too” . He said it in Japanese.
We started talking in Japanese. I said I was just starting high school in Honolulu and having hard time catching up with schoolwork. I said I studied many hours reading textbooks which had in the spread pages like more than hundred English words I had to look up at dictionary, and was sweating over building a huge vocaburary each day, and my brain was brimming over with alphabets. He said he had come to Hawaii five years ago, and did part-times like bus boy, but since he had training in auto mechanics in Japan, he was able to get a job at a local bus company. “I am a real bus boy now” said he laughing. “Come with me. I’ll buy you da kine,,, a humberger”
Ever since then, every time when my brain began to get over-worked, I got a call from him, saying “Let your body work now so your brain can rest” and took me to his bus company and let me do bus washing. I started calling him Santa-san.
Crushing waves -
a young crab clings hard
to the coal rock
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Tamashiro Market closed this year2026, after nearly 80 years in business.
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ある日、 僕はロングズ・ドラッグストアでドラッグレースの雑誌をめくっていた。当時は英語が苦手だったので、ただそこに載っている派手な車の写真を眺めては感心していた。僕は、いつものように、お気に入りのTシャツを着ていた。それはワイキキの土産物店で売られているようなものではなく、地元の店の「制服」のようなものだった。背中には赤いカニの大きくて素敵なイラストが、胸元には小さなイラストが描かれていた。それを着ると、まるで地元の少年になったような気分になった。僕にはワンサイズ大きすぎて、だぶだぶに見えたが、地元の連中はみんなそんな風に着ていたので、気にならなかった。
雑誌に夢中になっていると、誰かが僕の肩をポンと叩いた。振り返ると、サンタクロースのような長い白いひげを生やした小柄な男性がいた。彼は「それ、タマシロマーケットのTシャツだね」と言い、振り返って背中を見せながら「俺も着てるよ」と言った。彼は英語で話したが、僕が「わっ！」と反応したため、彼は「ああ、君は日本人か。俺もだよ」と、今度は日本語で言った。
それからの会話は日本語になった。僕は、ホノルルで高校に入学したばかりで、授業についていくのに苦労していると話した。教科書を開けば、見開きページに100語以上の、知らない英単語があって、それらを辞書で調べるのに何時間も費やし、それらの単語を覚えるのに汗だくになり、頭の中がアルファベットでいっぱいになっていると伝えた。彼は5年前にハワイに来て、レストランでバスボーイなどのアルバイトをしていたが、日本で自動車整備の訓練を受けていたおかげで、地元のバス会社に就職できたと語った。「今は本物のバスボーイさ」と彼は笑いながら言った。「一緒に来ないか。「あの、ハンバーガーでもご馳走するよ」
と僕を誘ってくれた。
それ以来、僕の頭がオーバーワークになりそうになるたびに、彼から「体を動かして、頭を休ませてあげよう」と誘いの電話がかかってきて、彼の勤めるバス会社で、バスの洗車アルバイトをさせてもらった。僕は彼を「サンタさん」と呼ぶようになった。
しがみつく 荒磯（ありそ）にジッと 若い蟹
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今年2026年、タマシロ・マーケットは、80年近くの営業を終え、閉店した。
